Mateo en Chile

24/03/07 Valparaiso

Nous voici enfin en visite à Valparaiso, le port le plus important et le plus charmant du Chili coloré de sa glorieuse histoire. Escale obligée pour les navires allant de l'Atlantique au Pacifique via le détroit de Magellan, Valparaiso n’a cessé de prospérer jusqu’en 1914. Depuis cette date qui marque l’ouverture du canal de Panama, la ville est en déclin. Heureusement elle a su conserver son âme et sa poésie avec ses collines de maisons colorées, véritables arcs en ciel habités.

Nous commençons notre visite par le centre ville Plaza Victoria.

Pour rejoindre les Cerros, les collines de Valparaiso, les habitants ont la possibilité d’emprunter des ascensores datant de la fin du 19^e siècle. Ces funiculaires parfaitement bien conservés font tout le charme de la ville. Nous en avons emprunté un pour partir à l’assaut des collines et visiter deux des plus beaux quartiers : Concepcion et Allegre.

C’est un plaisir de se perdre dans les ruelles des Cerros, de découvrir leurs maisons colorées plus étonnantes les unes que les autres et de retrouver à chaque coin de rue des vues imprenables sur la mer et l’agglomération de Valparaiso.

Nous finissons notre visite par la place Satomayor où trône l’académie navale et le palais de justice.

Alors que nous prenons un café sur la place, nous demandons au patron des précisions sur le départ d’un éventuel bus qui ferait le tour de l’ensemble des Cerros. Il nous renseigne avec une grande gentillesse à tel point qu’à un moment donné, et à notre grande surprise, il sort ses clés de voiture et nous propose de faire le tour des Cerros. Nous acceptons amusé et nous acceptons sa proposition.

En réalité il ne s’agit pas d’une voiture mais d’une camionnette dont les deux seuls sièges se trouvent à l’avant à côté du conducteur. Il manque alors deux places pour Johanness et moi-même. Pas de problème pour le patron, deux chaises du café feront l’affaire pour ce safari improvisé !

Nous gravissons ainsi les autres collines de Valparaiso et notre nouvel ami nous fait découvrir leurs plus beaux points de vue tout en nous racontant l’histoire de Valparaiso et ses origines cosmopolite due aux vagues d’immigration allemande, italienne et française.

Arrivé au terme de notre périple nous avons même le droit à un café offert par le patron et d’excellents conseils pour notre prochain voyage à la Séréna. La gentillesse gratuite est si rare de nos jours, nous savourons ces instants et remercions notre guide chaleureusement.

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